Chiang Rai – Brána do Zlatého trojúhelníku
Chiang Rai, město na severu Thajska, bylo založeno v roce 1262 králem Mangraiem jako sídelní město jeho dynastie. Později ztratilo své postavení ve prospěch nově vybudovaného Chiang Mai a na čas se dostalo pod nadvládu Barmy. Dnes je Chiang Rai součástí thajské provincie a často bývá označováno jako vstupní brána do Zlatého trojúhelníku – oblasti, kde se setkávají hranice Thajska, Laosu a Myanmaru na řece Mekong.
Do Chiang Rai jsme přiletěli ráno z Bangkoku s Thai Air. Ubytování jsme nakonec našli v klidném Orchid Guest House poblíž Jed Yod Road. Během dne jsme navštívili několik buddhistických chrámů, z nichž nejvíce nás zaujal Wat Ngam Muang. Chrám z roku 1489 nechal postavit král Chaisongkram na počest svého otce, krále Mengraie. Ve stupě jsou uchovány jeho ostatky a před chrámem dnes stojí jeho socha.
Večer jsme si zařídili taxi na výlet a vyrazili na noční bazar – místo plné vůní, chutí a chaosu. Uprostřed bylo sezení obklopené stánky s jídlem, kolem pobíhala zvířata a všude bylo nepřeberné množství oblečení. Tradiční produkty jsme hledali marně, ale atmosféra byla nezapomenutelná.
Bílý chrám a nejsevernější bod Thajska
Druhý den jsme vyrazili na výlet. První zastávkou byl ikonický White Temple – Wat Rong Khun, asi 15 km od města. Tento moderní chrámový komplex navrhl umělec Chalermchai Kositpipat a jeho bílé stěny zdobené zrcadlovými střípky působí jako z jiného světa. Zajímavostí je, že jediná zlatá budova v areálu jsou… toalety.
Poté jsme pokračovali do Mae Sai, nejsevernějšího města Thajska. Město leží na hranici s Myanmarem a je známé svým rušným trhem a pěším mostem přes řeku Nam Sai. Pod mostem jsme si dali oběd v restauraci s výhledem na Barmánce, kteří přecházeli hranici prodávat zboží – od doutníků a sošek až po drahokamy a pašované cigarety.
Odpoledne jsme zakončili prohlídkou místních chrámů a přírody v okolí. Chiang Rai nás překvapilo svou historií, kontrasty a klidnější atmosférou oproti turistickému jihu Thajska.
